O modelo de Prototipagem, também conhecido como "Desenvolvimento de Protótipos" ou "Prototipação", é uma abordagem de desenvolvimento de software que se concentra na criação de protótipos (modelos simplificados ou versões iniciais) do software antes de construir a versão final. A ideia central é criar um protótipo rápido e funcional do software para entender, validar e refinar os requisitos e a funcionalidade desejada.
No início do projeto, um protótipo é desenvolvido com base nos requisitos iniciais e nas especificações do software. Esse protótipo pode ser uma versão simplificada, mas funcional, do sistema.
O protótipo é então usado para obter feedback dos usuários, clientes e stakeholders. Eles podem interagir com o protótipo para entender melhor como o software final funcionará e para identificar quaisquer problemas ou melhorias necessárias.
Com base no feedback recebido, o protótipo é refinado e ajustado. Isso pode envolver a adição de novas funcionalidades, a correção de problemas ou a alteração de requisitos conforme necessário.
A prototipagem ajuda a esclarecer e validar os requisitos do projeto. À medida que os stakeholders interagem com o protótipo, eles têm uma compreensão mais clara do que esperar do software final.
A identificação precoce de problemas e requisitos mal compreendidos ajuda a evitar retrabalho e custos excessivos no desenvolvimento posterior do software.
A prototipagem pode acelerar o desenvolvimento, pois permite que partes do software sejam construídas e testadas mais cedo, antes da implementação completa.
Às vezes, vários protótipos são criados para explorar diferentes abordagens ou soluções para o projeto.
O modelo de Prototipagem é particularmente útil quando os requisitos do projeto não estão totalmente claros desde o início, quando há incerteza em relação às necessidades dos usuários ou quando se deseja obter feedback rápido para orientar o desenvolvimento. Essa abordagem é frequentemente usada em design de interfaces de usuário (UI/UX) e no desenvolvimento de software interativo, como aplicativos móveis e sistemas web.
Figura 08 - Representação das etapas de produção do modelo prototipagem
O modelo de Prototipagem é flexível e não possui etapas rigidamente definidas como em alguns outros modelos de desenvolvimento de software, como o modelo cascata ou o modelo espiral. Em vez disso, ele segue um processo iterativo e adaptativo que envolve as seguintes etapas gerais:
É importante notar que o número de iterações e a profundidade da prototipagem podem variar dependendo das necessidades do projeto. Em alguns casos, um único protótipo pode ser suficiente para esclarecer os requisitos e orientar o desenvolvimento. Em outros casos, múltiplas iterações e protótipos mais elaborados podem ser necessários para atender às complexidades do projeto. O foco central do modelo de Prototipagem é a obtenção de feedback contínuo para melhorar a compreensão dos requisitos e a qualidade do software final.
O modelo de Prototipagem, embora não seja mais amplamente utilizado como a abordagem predominante em todos os cenários de desenvolvimento de software, ainda desempenha um papel importante em projetos que valorizam um entendimento claro dos requisitos e validações precoces da funcionalidade do software.
A prototipagem continua sendo uma ferramenta valiosa para projetos onde a incerteza sobre os requisitos é alta, permitindo que as equipes obtenham feedback dos usuários de forma ágil e iterativa.
No entanto, em projetos com requisitos altamente definidos desde o início, ou quando o foco está na entrega rápida e eficiente, abordagens mais ágeis podem ser preferíveis.
A escolha do modelo de desenvolvimento de software depende das características do projeto, das necessidades dos stakeholders e das metas específicas a serem alcançadas.